광고 속 모델, 인스타그램 속 인플루언서, 심지어 유튜브에서 라이브 방송까지.
그런데 이 모든 콘텐츠의 주인공이 실제 인간이 아니라 ‘가상 인간’(Virtual Human)이라는 사실, 알고 계셨나요?
인공지능, 3D 그래픽 기술, 실시간 음성 합성 기술이 발전하면서 지금 우리는 사람처럼 말하고, 감정을 표현하고, 팬들과 소통하는 가상 인간들을 보고 있습니다.
그리고 그들을 뒤에서 키우고 관리하는 새로운 직업이 있습니다.
바로 버추얼 휴먼 매니저입니다. 오늘은 버추얼 휴먼 매니저에 대하여 소개해 드릴 예정입니다.
버추얼 휴먼이란? – AI로 태어난 새로운 셀럽들
버추얼 휴먼(Virtual Human)은 실존하지 않지만 현실처럼 보이고 행동하는 디지털 인간을 말합니다.
이들은 AI 기술로 목소리와 언어를 만들고, 모션 캡처나 CG로 움직이며, SNS를 통해 실제 사람처럼 활동합니다.
예를 들어:
로지(ROZY) – 한국 최초의 가상 인플루언서, 광고·SNS·화보에서 활약
릴 미켈라(Lil Miquela) – 미국 기반, 팔로워 300만 명 이상을 보유한 글로벌 셀럽
나우(NOW) – LG CNS가 만든 가상 인턴, 기업 홍보 활동까지 수행
이들은 광고, 엔터테인먼트, 브랜드 앰버서더, MC, 심지어 라이브 방송까지 영역을 넓히고 있으며, 진짜 사람보다 더 안전하고, 피로하지 않으며, 24시간 활동 가능하다는 점에서 기업들의 큰 주목을 받고 있습니다.
하지만 이들이 혼자서 존재하고 활동하는 건 아닙니다. 버추얼 휴먼 매니저의 기획력과 운영 능력이 그들의 성장을 좌우합니다.
버추얼 휴먼 매니저의 역할 – 기획자이자 운영자이자 브랜딩 전략가
버추얼 휴먼 매니저는 단순한 ‘캐릭터 관리자’가 아닙니다.
이 직업은 실제 연예인 매니저 이상의 역량을 요구합니다.
왜냐하면 가상 인간은 ‘배우’가 아니라 하나의 브랜드로 탄생하기 때문입니다.
🔧 주요 업무
① 콘셉트 기획 및 페르소나 설계
나이, 성격, 가치관, 관심사, 말투, 세계관 등을 기획
인간처럼 느껴지는 자연스러운 ‘스토리라인’ 구성
② 콘텐츠 제작 및 스케줄 운영
인스타그램·틱톡 콘텐츠 기획 및 운영
유튜브 영상, 브이로그, 노래 커버, 라이브 방송 기획
팬과의 상호작용 콘텐츠 기획 (댓글, 팬미팅 등)
③ 광고·협찬 및 브랜드 협업 조율
광고 모델 제안 수락, 조건 협의
기업과 함께 브랜딩 콘텐츠 기획
상품 리뷰, 캠페인 콘텐츠 제작 진행
④ 기술팀과 협업 관리
모션 캡처, 얼굴 합성, 음성 합성 등의 작업 스케줄 조정
실시간 방송용 시스템 연동 및 문제 해결
AI 학습을 통한 자연스러운 대화 향상
⑤ 리스크 관리 및 팬덤 운영
온라인 이미지 관리
윤리 논란이나 커뮤니티 반응에 대한 빠른 대응
팬덤 대상 굿즈, 이벤트 기획
“버추얼 휴먼은 콘텐츠를 만드는 것이 아니라, ‘인격을 만들고 키우는’ 작업입니다.”
– 국내 대형 광고대행사 기획자 인터뷰 중
수익 구조와 전망 – 진짜 사람보다 잘 버는 ‘가짜 셀럽’들
💰 버추얼 휴먼은 어떻게 돈을 벌까?
광고 및 브랜드 앰버서더 활동
SNS 콘텐츠 기준 포스팅 1건에 수백~수천만 원
장기 캠페인 계약은 억대 단위도 가능
유튜브·SNS 채널 수익화
영상 광고 수익, 슈퍼챗, 팬 유료 구독 등
인기 캐릭터는 팬덤 수익도 발생
굿즈, 디지털 상품 판매
이모티콘, NFT, 버추얼 캐릭터 굿즈 등
아바타 기반 협업 아이템(예: 화장품 콜라보 등)
AI 음성·이미지 라이선스 판매
목소리, 표정, 제스처 등을 API 또는 B2B 서비스로 제공
음성 합성 기술 기반 콘텐츠 확장
🌍 국내외 사례
한국: 로지(ROZY), 수아(SUA), 한유아 등 다수 기업형 가상 인간 활동 중
일본: 버추얼 유튜버(VTuber) 시장 활성화 – 키즈나 아이(Kizuna AI) 등
미국: 릴 미켈라, 블라웅(Blu) 등 다국적 기업이 투자 중
중국: 텐센트, 바이두 등 AI 기반 연예인 육성에 적극 투자
🔮 앞으로의 전망
실시간 합성 기술과 AI 대화 기능의 발전 → ‘진짜 사람 같은’ 소통 가능
연예 기획사, 광고 대행사, 콘텐츠 기업의 버추얼 팀 확장
해외 진출 가상 셀럽 등장 → 다국어 AI, 글로벌 팬덤 구축
윤리적 가이드라인 및 법적 보호 제도 등장 예정 (페르소나 저작권 등)
이 모든 흐름 속에서 버추얼 휴먼 매니저는 기획력, 운영력, 마케팅 감각, 기술 이해까지 갖춘 복합형 전문가로 각광받고 있습니다.
한때는 공상 과학에서나 가능했던 ‘디지털 인간’이 이제 우리 삶 속에 들어왔습니다.
이들을 콘텐츠 속 주인공으로 만들고, 팬을 만들고, 수익을 창출하며, 진짜 셀럽처럼 성장시키는 사람들.
그들이 바로 버추얼 휴먼 매니저입니다.
이 직업은 AI 기술이 인간을 대체하는 것이 아니라, 인간의 상상력과 기획력이 만든 결과물이라는 점에서 더욱 흥미롭습니다.
앞으로 연예, 마케팅, 교육, 심지어 정치까지
우리는 점점 더 많은 가상 인간을 만나게 될 것입니다.
그리고 그 뒤에는 반드시 그들을 설계하고 키운 매니저가 있다는 것을 기억해 주세요.